15 октября 1809 года в Воронеже родился русский поэт Алексей Кольцов. Отец его Василий Петрович был скупщиком и торговцем скотом, а в округе слыл честным партнером и строгим домохозяином. Это был человек крутого нрава, не ограничивающий себя одним родом деятельности. Известно, что он скупал леса под сруб и торговал дровами, арендовал земли под посев хлебов и занимался скотоводством. Мать поэта Прасковья Ивановна была доброй, но необразованной.
Кольцов же грамоту постигал на дому с девяти лет и проявил такие способности, что в 1820 году поступил в двухклассное уездное училище, минуя приходское. Но на втором году обучения из училища Кольцова забрал отец, посчитав, что полученного образования вполне достаточно, чтобы стать ему помощником. Первая работа Алексея заключалась в перегоне и продаже скота.
В училище Алексей полюбил чтение. Первыми прочитанными им книгами были сказки, позже он стал читать романы. Литературу он покупал на деньги, которые родители давали ему на сладости и игрушки, а также читал книги, которые давал ему товарищ – Варгин, также являвшийся сыном купца. После смерти Варгина в 1824 году Алексею Кольцову досталась в наследство его библиотека, составлявшая около 70 томов.
Свое первое стихотворение Кольцов написал в 16 лет – это было «Три видения», впоследствии уничтоженное автором, а написано оно было в подражание любимому поэту Ивану Дмитриеву. Первым наставником Кольцова в поэтическом творчестве оказался книготорговец Дмитрий Кашкин, который дал юноше возможность бесплатно пользоваться книгами из своей библиотеки. Кашкин был прямым, умным и честным, за что его любила городская молодежь. Книжная лавка Кашкина, располагавшаяся на улице Пушкинской, на углу Щепной площади, была для них своего рода клубом. Кашкин интересовался русской литературой, много читал и сам писал стихи. По-видимому, ему Кольцов показывал свои первые опыты. В течение пяти лет Кольцов пользовался безвозмездно его библиотекой.
Первые публикации молодого поэта были анонимными. Под своим именем Алексей Кольцов начал публиковать стихи в 1831 году с легкой руки известного поэта Н.В. Станкевича. Первый и единственный сборник стихов Кольцова вышел в 1835 году. Разъезжая по делам отца, Кольцов много общался как с русской интеллигенцией, так и с крестьянами, у которых он собирал фольклор. Многие стихотворения поэта были положены на музыку русскими композиторами XIX века. Среди них – А.С. Даргомыжский, М.А. Балакирев, М.П. Мусоргский и Н.А. Римский-Корсаков.
Отец Алексея Кольцова крайне негативно относился к литературному творчеству сына, из-за чего в доме нередко случались ссоры. В результате продолжительной депрессии и длительной чахотки поэт умер в возрасте 33 лет в 1842 году. Похоронен на Митрофаньевском кладбище в Воронеже.
