Евгений Павлович учился в Московской средней школе №126 Советского района. В школьные годы занимался в театральном кружке. Когда началась Великая Отечественная война, Леонов только закончил 7-й класс и устроился учеником токаря на авиазавод, где в это время работал его отец. Осенью 1943-го юноша поступил в Авиационный приборостроительный техникум имени С. Орджоникидзе. И там он тоже участвовал в художественной самодеятельности.
В техникуме Евгений Павлович проучился только три года - его уже очень манила сцена. Он решил поступать на драматическое отделение Московской экспериментальной театральной студии при Московской областной филармонии, которой руководил балетмейстер Большого театра Ростислав Захаров.
На экзамене Леонов читал рассказы "В купальне" Чехова и "Монтер" Зощенко. В книге "Письма к сыну" актер вспоминал: "У меня спросили: "Еще что-нибудь есть?" Я сказал: "Есть, но это еще хуже". Почему-то все стали просить, чтобы я почитал еще. Я прочитал Блока "В ресторане"".
После окончания учебы актера приняли в Московский театр Дзержинского района. Но он довольно быстро перешел в Московский драматический театр имени К.С. Станиславского (ныне Электротеатр "Станиславский"). Там Евгений Павлович играл в массовке, но все изменилось в середине 1950-х. Тогда Леонов сыграл артиста Робинзона в "Бесприданнице" Островского, второстепенного, но очень яркого персонажа Лариосика в "Днях Турбиных" Булгакова и фиванского царя Креонта в "Антигоне" Жана Ануя.
Молодой актер отличался невероятной ответственностью перед зрителем и выходил на сцену даже с воспалением легких. "Однажды в Ленинграде "Дни Турбиных" с температурой сорок играл. Но спектакли из-за меня не отменяли", - признавался Леонов.
В кино Евгений Павлович начал сниматься с конца 1940-х годов. Первые его роли были эпизодическими. По-настоящему известным актер стал в 1961-м, когда на экраны вышла кинолента "Полосатый рейс", в которой Леонов сыграл буфетчика Глеба Шулейкина.
Евгений Павлович, вне сомнений, обладал комедийным талантом, но в 1964 году раскрылся и как драматический актер. Тогда он сыграл казака Якова Шибалка в фильме "Донская повесть" режиссера Владимира Фетина, снятого по мотивам рассказов Михаила Шолохова "Шибалково семя" и "Родинка". Писатель остался в восторге от игры Леонова, говорил, что актеру удалось воплотить на экране не просто вымышленного героя, а настоящего живого человека. Леонов же в "Письмах сыну" утверждал: "Интересную драму я предпочту плохой комедии. Но хорошей комедии буду верен всю жизнь". И эту верность актер, действительно, сохранил навсегда.
Большинство картин с участием Евгения Леонова вошли в Золотой фонд отечественного кинематографа. Среди них: киноповесть Андрея Смирнова "Белорусский вокзал" (1970), комедия Александра Серого "Джентльмены удачи" (1971), драма Виталия Мельникова "Старший сын" (1975), трагикомедия Георгия Данелии "Афоня" (1975), его же киноленты "Мимино" (1977), "Осенний марафон" (1979) и "Кин-дза-дза" (1986), фильм-сказка Марка Захарова "Обыкновенное чудо" (1978) и многие другие. Всего актером было сыграно более сотни ролей.
В 1968 году Леонов перешел в Московский академический театр им. В. Маяковского, на сцене которого сыграл одну из лучших своих ролей - Ванюшина-отца в пьесе Сергея Найденова "Дети Ванюшина".
Но уже в начале 1970-х актер вынужден был покинуть театр из-за разлада с его художественным руководителем Андреем Гончаровым. С 1974-го и до конца жизни Леонов проработал в Театре им. Ленинского комсомола - легендарном "Ленкоме" под управлением Марка Захарова.
В 1969 году к Леонову пришла популярность с совершенно, казалось бы, неочевидной стороны. Это была мультипликация. Все дело в том, что актер озвучил Винни-Пуха в одноименном мультфильме Федора Хитрука. И сегодня уже невозможно представить этот мультик без глуховатого, с хрипотцой голоса Евгения Павловича. Его голос звучит и в других мультфильмах - в "Василисе Прекрасной" (1977), "Волшебном кольце" (1979), "Приключениях Васи Куролесова" (1981).
В 1988 году актер находился на гастролях в Германии. Там он перенес тяжелый инфаркт и находился в коме больше двух недель. Но спустя несколько месяцев смог вернуться к актерской деятельности. Последней ролью Леонова стал Тевье-молочник в спектакле "Поминальная молитва" Марка Захарова.
Евгения Павловича не стало 29 января 1994 года. В тот день он должен был вновь сыграть в "Поминальной молитве". Зрители, пришедшие на спектакль и узнавшие о смерти любимого актера, не сдали билеты, а несколько часов простояли у входа в театр со свечами в руках. Похоронен Евгений Леонов на Новодевичьем кладбище в Москве.
Его творчество было отмечено высокими наградами. В 1967-м Леонов был награжден орденом "Знак Почета", в 1986 году - орденом Ленина. В 1978-м удостоился звания народного артиста СССР, а через три года, за фильм "Осенний марафон", Леонову дали Государственную премию РСФСР имени братьев Васильевых. За спектакль "Поминальная молитва" в 1991-м Евгений Павлович был удостоен Государственной премии России. На кинофестивале "Кинотавр" в 1994 году ему посмертно был присвоен приз "За вклад в развитие русского актерского искусства".
Екатерина Зайцева. Источник и фото https://rodina-history.ru/2026/09/02/horoshej-komedii-budu-veren-vsiu-zhizn-100-let-nazad-rodilsia-akter-evgenij-leonov.html
