Основная тема оперы — подвиг русского крестьянина Ивана Сусанина, пожертвовавшего своей жизнью для спасения родины от врагов. Величавый образ народного героя для многих поколений стал символом героизма и патриотической верности. Личные судьбы отдельных героев оперы предстают в неразрывной связи с судьбами родины. Широкие картины жизни народа, быта, русской природы сочетаются в опере с глубоким раскрытием многогранных характеров.
Сюжет оперы актуален на все времена, ибо каждый сидящий в зале понимает, что перед таким выбором, какой выпал Сусанину, мог оказаться любой человек как в XVII веке, так и сегодня. Но каждый ли способен поступить именно так, как герой оперы? Об этом дают возможность задуматься постановщики этой оперы в Саратове.
Кульминацией спектакля станет хор «Славься», который ассоциируется с торжеством героического, национального, государственного начала. Исполнять его выйдут даже те артисты оперы, которые не задействованы в постановке. Так воплотится идея постановщиков показать величие и могущественную силу духа русского народа.