12 апреля (30 марта по старому стилю) православная церковь отмечает память Иоанна Лествичника – христианского богослова и философа, игумена Синайского монастыря, жившего в VI-VII веках. Иоанн является автором «Лествицы» (от старославянского «лестница») – руководства к нравственному самосовершенствованию, в котором представил 30 добродетелей в виде ступеней, по ним христианин должен восходить к идеалу.

В этот день пекли обрядовое печенье – лесенки. Из теста катали две «колбаски», клали их параллельно друг другу, а сверху вместо ступеней укладывали пирожки. Полагалось испечь по лесенке для каждого члена семьи – считалось, что это принесет домочадцам здоровье. По обычаю, это печенье приносили в церковь, где окропляли святой водой.

На Иоанна Лествичника многие боялись ходить по двору. Говорили, что в этот день домовой «бесится» и не узнает своих домашних, а потому может причинить им вред. В одних районах думали, что с домового сходит старая шкура, в других считали, что он собирается жениться на ведьме. Как бы то ни было, домовой куражился всю ночь до первых петухов, поэтому с заходом солнца крестьяне запирали весь скот в хлеву, а сами сидели в избе, не подходя даже к окнам.