15 октября 1897 года в Одессе родился Илья Ильф (Иехиел-Лейб Файнзильберг), он был третьим из четырех сыновей банковского служащего Арье Беньяминовича Файнзильберга и его жены Миндль Ароновны.

В 1913 году будущий писатель окончил техническую школу, после чего работал в чертежном бюро, на телефонной станции и на военном заводе. После революции был бухгалтером, журналистом, а затем редактором в юмористических журналах. Был также членом Одесского союза поэтов. В 1923-м Илья Ильф приехал в Москву, где стал сотрудником газеты «Гудок». В основном Ильф писал материалы юмористического и сатирического характера.

Творческое содружество Ильи Ильфа и Евгения Петрова началось в 1927 году – писатели познакомились в газете «Гудок». В 1928-м в редакции сокращали штат, первым уволили Ильфа, Петров ушел вслед за ним. Снова вместе они устроились в редакцию еженедельного журнала «Чудак». В соавторстве писатели создали романы «Двенадцать стульев» и «Золотой теленок», новеллы «Необыкновенные истории из жизни города Колоколамска», фантастическую повесть «Светлая личность», новеллы «1001 день, или Новая Шахерезада», а также документальную повесть «Одноэтажная Америка».

В 1932-1937 годах Ильф и Петров писали фельетоны для газет «Правда», «Литературная газета» и журнала «Крокодил». В это же время Ильф увлекался фотографией. Фотоработы писателя после его смерти случайно нашла его дочь – Александра Ильинична Ильф. Она подготовила к публикации книгу «Илья Ильф – фотограф», в которую вошло около 200 фотографий.

Во время путешествия на автомобиле по американским штатам у Ильфа открылся давний туберкулез, диагностированный в начале 1920-х годов. Эта болезнь и привела к кончине писателя 13 апреля 1937 года. Илья Ильф похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.