19 января 1865 года родился выдающийся русский художник Валентин Серов. Мать художника – оперная певица, рано заметила способности сына к живописи. Первым его учителем был Илья Репин, который в 1880 году рекомендовал юному талантливому живописцу поступать в Петербургскую академию художеств, где он учился у Павла Чистякова.
Наиболее известные картины Серова – «Девочка с персиками» и «Девушка, освещенная солнцем». На первой изображена дочь известного мецената Верочка Мамонтова. От природы девочка была непоседой, и уговорить ее позировать было непросто. Сам Илья Репин мечтал написать ее портрет, но даже отец не смог уговорить ее сидеть в одной позе долгое время. Серов писал портрет урывками, да и уговорил с трудом, обещая «не умучать».
«Девушка, освещенная солнцем» тоже была написана в ранний период. Позировала художнику двоюродная сестра Маша Симонович. Она сама была художницей и скульптором и хорошо понимала, что значит написать портрет на открытом воздухе, где нужно было не только передать сходство с человеком, но и уловить солнечные блики на лице и одежде. Серов работал долго и терпеливо. Лицо писал всегда в утренние часы, при одном и том же освещении, а после полудня, когда менялось освещение, работал над пейзажем и одеждой. Эта картина была куплена меценатом Павлом Третьяковым для своей коллекции.
Валентин Серов – блестящий портретист. Ему удавалось передать в картине не только внешнее сходство, но и характер людей, которых он писал. Именно Серов стал родоначальником модернистского портрета, а первым в этой серии стало полотно, изобразившее русскую балерину Иду Рубинштейн.
В наследии художника есть не только портреты, но и пейзажи, и книжные иллюстрации, и историческая живопись. В начале 1890-х годов Серов много обращался к пейзажно-жанровым композициям на крестьянские темы, а его лучшие произведения принадлежат к вершинам русского реалистического искусства.
Более 10 лет Валентин Серов преподавал в Московском училище живописи, ваяния и зодчества. В числе его учеников – П.В. Кузнецов, Н.Н. Сапунов, К.С. Петров-Водкин, К.Ф. Юон и другие.
