15 сентября (2 сентября по старому стилю) 1895 года музыкальные классы Саратовского отделения Императорского Русского музыкального общества были преобразованы в музыкальное училище. Первым директором стал Станислав Каспарович Экснер. В 1912 году именно на базе училища была открыта третья в России и первая в провинции консерватория. До 1924 года два учебных заведения соседствовали в одном здании.

В 1960 году в Саратове было открыто хореографическое училище. В 1997 году началась реорганизация музыкального и хореографического училищ, которая завершилась в 1999 году их слиянием.

Сегодня Саратовский областной колледж искусств – одно из старейших образовательных учреждений города. Музыкальное отделение проводит обучение по 11 специализациям: фортепиано, оркестровые струнные инструменты, инструменты народного оркестра, сольное и хоровое народное пение, вокальное искусство и другие. Хореографическое отделение готовит артистов балета. В колледже обучаются молодые актеры по специальности «театральное искусство». На базе колледжа искусств организовано несколько творческих коллективов: симфонический и духовой оркестры, народных хор и эстрадный биг-бэнд. Многие выпускники колледжа продолжают обучение в высших музыкальных образовательных учреждениях и затем работают в симфонических оркестрах, театрах, музыкальных школах страны.

В Саратовском колледже искусств учились ставшие впоследствии звездами мировой оперной и балетной сцены солист Мариинского театра оперы и балета, народный артист РФ Сергей Алексашкин, солистка Большого театра Елена Манистина, солистка Большого театра, народная артистка России Татьяна Чернобровкина, солист оркестра «Виртуозы Москвы» Евгений Шульков, эстрадная певица, заслуженная артистка России Алена Апина.