12 июля (29 июня по старому стилю) православные чествуют сразу двух апостолов – Петра и Павла. Святой Петр родился в семье простого рыбака и был одним из 12 учеников Иисуса Христа. Сначала его звали Симоном, а имя Петр возникло от прозвища Кифа, которое ему дал Иисус. Петр был участником и свидетелем многих значимых событий: именно он пожелал идти по воде, именно он отрубил ухо рабу первосвященника в Гефсиманском саду. Петра считают первым папой римским и основателем христианской церкви.

Апостол Павел не входил в число 12 апостолов, а в юности участвовал в гонениях на иудеев. Однако, когда он встретил воскресшего Иисуса Христа, то поверил в единого Бога. Павел создал многочисленные христианские общины на территории Малой Азии и Балканского полуострова. Его послания составляют значительную часть Нового завета.

В старину праздник называли Петрово говение, поскольку этим днем часто завершался Петров пост, или Петровки. Люди накрывали богатые столы для бедных соседей и родственников, нищих и странников. В некоторых местах была традиция тещам приносить для зятьев сыр, а зятьям – принародно угощать тещ лакомствами. Крестные же дарили своим крестникам пшеничные пироги.

В Петров день было принято умываться водой из трех ключей. Крестьяне выходили посмотреть, как будет всходить солнце: собирались ночью на пригорках, разжигали костры и проводили время в ожидании рассвета в играх и песнях. Считалось, что на Петры-Павлы солнце «играет» в небе: то заблещет разными цветами, то засияет ясно, то поднимется, то опустится.

Апостол Петр считается покровителем рыбного промысла, а иногда даже именуется Рыболовом. Рыбаки молились ему об удаче. Петров праздник был также днем свершения судов и уплаты пошлин. Церковь получала так называемую «петровскую дань». Практически во всех крупных городах и селах проходили петровские торги.

Крестьяне подмечали: если на Петров день дождь, то весь сенокос будет мокрый. Смена погоды в течение одного дня, когда за дождем следует солнце, а затем снова дождь, сулила плодородие. «На святого Петра дождь – урожай худой, два дождя – хороший, три – богатый».