5 мая (22 апреля по старому стилю) православные вспоминают Луку, который был апостолом от семидесяти и сподвижником святого Павла. Его почитают как автора одного из Евангелий и Деяния святых апостолов. Лука считается первым иконописцем и покровителем врачей и живописцев.

В ляльное время – период хороводов и игр, который приходился на май, – не только девушки веселились, но и нечистая сила. Ведьмы расстилали на траву белый холст и танцевали на нем нагими. В народе считалось, что к этому дню нечистые были беременны. Если женщина хотела зачать ребенка, она должна была пойти к лесной поляне, раздеться и незаметно встать в круг ведьм. Однако многие боялись, что таким образом ведьма может подкинуть женщине в утробу своего ребенка. А главарем всей нечисти называли самого хитрого черта – Луку-Луканьку.

Имя святого нашло отражение и в земледелии. На Луку высаживали на грядки лук: «Лук – как татарин: как снег сошел – так он и тут». Это растение считали на Руси целебным – и не зря, впоследствии его свойства подтвердили и медики. О луке говорили: «Лук от семи недуг»; «Кто ест лук – избавлен от вечных мук»; «Лук да баня все исправят». Лук входил в состав многих народных лекарств: в сочетании с медом, например, использовался как средство от гриппа и атеросклероза.

Без лука нельзя было представить и русскую кухню. Его ели в сыром виде – с соленой рыбой и хлебом. Клали его в разные блюда – добавляли к мясу, рыбе, овощам. «Лук добро и в бою, и в щах»; «Голо-голо, а луковка в щи есть», – говорили в народе.