1 апреля ежегодно отмечается Международный день птиц – интернациональный экологический праздник. Традиция его празднования родилась в США в 1894 году. Благодаря стараниям СМИ праздник быстро распространился по всем американским штатам, а потом пришел в Европу. До России традиция добралась в XIX веке.

К этому времени в царской России уже была организована охрана птиц, а к началу XX века этим благородным делом занималось уже несколько десятков организаций. Среди них – орнитологический комитет при Русском обществе акклиматизации животных и растений, Постоянная природоохранительная комиссия при Русском географическом обществе, а также Российское общество покровительства животным, основанное в 1865 году.

В русских городах открывались и детские организации – так называемые «Майские союзы» для изучения и защиты птиц. Создавались они на базе школ, объединяя детей в возрасте 9-11 лет, каждый из которых носил на головном уборе эмблему – летящую ласточку. А в 1910 году школьный учитель Петр Бузук в селе Хортица основал первое в стране Общество охранителей природы, символом которого стало птичье гнездо. Его участники подкармливали птиц и развешивали для них гнездовья. 

После революции 1917 года детские «Майские союзы» были упразднены, но идею подхватили юннаты. Первый и единственный в СССР Всесоюзный съезд юннатов прошел летом 1924 года. Именно на этом съезде преподаватель Центральной биостанции Николай Дергунов предложил вновь учредить День птиц, и с 1926 года эту дату отмечали в СССР как официальный праздник.

В 1927 году День птиц прошел во всех районах Москвы, а участие в нем приняли около пяти тысяч ребят. На следующий год число участников выросло до 65 тысяч детей, развесивших более 15 тысяч скворечников. Ежегодное празднование прекратилось только в годы Великой Отечественной войны, вновь возродившись в 1948-м. В 1953 году праздник достиг небывалого размаха – в нем приняли участие пять миллионов школьников, но в 60-70-е годы празднование снова прекратилось.

Возродили традицию в 1999 году – о дате вспомнил учрежденный шестью годами раньше Союз охраны птиц России. В первый же год празднования в Москве развесили 500 скворечников. Уже в следующем году к празднованию присоединилось правительство столицы, принявшее День птиц как общегородское мероприятие.

Дата празднования «птичьего» торжества выбрана не случайно – именно в это время пернатые возвращаются в Россию. Напомним, во вторые выходные мая отмечается еще один известный праздник – Всемирный день мигрирующих птиц.