28 января (15 января по старому стилю) в народном календаре отмечается Павлов день. Он получил название в честь церковного праздника – дня памяти преподобного Павла Фивейского. Его также называют Павлом Египетским или Павлом Отшельником.

Считается, что Павел Фивейский был первым христианским монахом. По преданию, он прожил в отшельничестве 91 год; питался финиками и хлебом, которые приносил ему ворон, а от холода укрывался пальмовыми листьями. Согласно житию, Павел скончался во время молитвы; датой его смерти считается 341 год.

В народе этот день получил еще одно название – День колдунов. Люди верили, что в этот день колдуны и колдуньи могут передавать ученикам свое искусство. Это было чревато разными неприятностями для окружающих – ведь ученикам нужно было опробовать полученные способности.

В Павлов день советовали остерегаться порчи и сглаза. Для этого предпринимались «защитные меры» – как одобренные церковью, так и близкие к языческим обрядам. Люди в Павлов день чаще и молились, и стучали по дереву, и плевали через плечо.

По поводу природных явлений говорили: «Павел день прибавил», «Павел взмок – дня приволок», – замечая, что зима уже неуклонно движется к своему концу, ночи становятся короче, а солнце – ярче.

Следили и за погодой. Блестящие звезды в этот день предвещают мороз, тусклые – тепло, а «моргающие» – вьюгу. Если на севере показались тучи – не стоит надеяться на оттепель. По Павлову дню смотрели, каким будет лето: если ясно – то сухим и жарким, если ветрено – холодным, если идет снег – дождливым. Идеальным вариантом считалась спокойная пасмурная погода.