День социального работника отмечается в России ежегодно 8 июня на основании указа президента РФ, подписанного 27 октября 2000 года. Это праздник людей, которые первыми принимают на себя волны людских проблем и в меру своих возможностей помогают решать эти проблемы.
8 июня 1701 года Петром I был издан указ, положивший начало созданию государственной системы социальной защиты — «Об определении в домовых Святейшего Патриархата богадельни нищих, больных и престарелых». Согласно указу, «для десяти человек больных в богадельне должен быть один здоровый, который бы за теми больными ходил и всякое им вспоможение чинил». По сути, такие люди и стали предшественниками современных социальных работников.
В царской России усилиями членов царской семьи создавалось немало учреждений, так сказать, социальной помощи населению – это богадельни, приюты, попечительские комитеты, дома призрения, воспитательные дома... С установлением советской власти в 1917 году в стране был создан Народный комиссариат государственного призрения, через год переименованный в Народный комиссариат социального обеспечения, а в 1946 году было образовано Министерство соцобеспечения РСФСР.
С 1991 года социальной защитой населения занималось Министерство социальной защиты РФ, которое в 1996 году вошло в состав Министерства труда и социального развития. В марте 2004 года было образовано Министерство здравоохранения и социального развития РФ, которое в мае 2012 года разделилось на Министерство здравоохранения и Министерство труда и социальной защиты.
Профессия социального работника очень востребована, так как социальная работа – это совокупность видов деятельности (профессиональной и непрофессиональной, служебной и добровольной) по удовлетворению социальных потребностей человека или группы людей, оказавшихся в трудных жизненных ситуациях (инвалидов, пенсионеров, малоимущих). Практически в каждом муниципальном образовании России есть учреждения соцзащиты и обслуживания населения.
В данной системе работают более 630 тысяч социальных работников, услугами которых пользуются около 26 миллионов человек, в том числе 15 миллионов пожилых людей и инвалидов. Специалистов данной профессии в нашей стране готовят 120 вузов, в том числе профильный – Российский государственный социальный университет (РГСУ), а также медицинские вузы. В списке почетных званий России есть и звание «Заслуженный работник социальной защиты населения Российской Федерации».
