5 марта в Радищевском музее открылась выставка «Искусство северной черни», где представлены серебряные столовые приборы, сувениры и предметы интерьера, украшенные чернью. На стенах расположились современные и старинные фотографии с достопримечательностями Великого Устюга и экран телевизора, на котором транслируется процесс изготовления серебряных изделий с чернением.

Процесс, надо сказать, мало изменился за тысячу лет – именно столько существует на Руси этот вид искусства, пришедший к нам из Византии. На серебро наносится рисунок, придуманный художником, затем с изделием работает гравер. После нанесения гравировки свободные от рисунка участки покрываются глиной, а на рисунок наносят чернь, после закрепления которой изделие шлифуют, чтобы убрать излишки черного состава. Некоторые из бокалов покрывают и золотом толщиной в пять микрон. Делается это только на внутренней стороне кубков, предназначенных для вина, чтобы избежать окисления серебра в процессе использования. А для покрытия серебра золотом применяют специальную технологию с использованием электролиза.

Закрепить чернь на серебре, как оказалось, не так просто, как могло бы показаться. Мастер, возрождавший этот вид искусства в Великом Устюге, Михаил Павлович Чирков долго не мог найти нужных пропорций серебра и сульфидов других металлов для достижения нужного результата. Когда же эксперименты увенчались успехом, он спокойно стучал молотком по своим изделиям прямо на прилавке магазина, доказывая покупателям подлинность и качество работы. Сотрудники ЗАО «Северная чернь», подготовившие выставку, рассказали, что англичане предлагали Чиркову 15 тысяч золотых за секрет черни. Мастер не согласился. По словам организаторов экспозиции, на сегодняшний день изделия великоустюгской «Северной черни» уникальны.  

Поначалу, когда искусство чернения серебра только пришло на Русь, оно развивалось по всей ее территории, но сохранилось только в Великом Устюге. Именно здесь был центр северного торгового пути, а серебра в городе было достаточно для развития ремесла. На сегодняшний день в Великом Устюге изготавливают самые разные изделия с чернением – от украшений до столовых приборов и даже самоваров. По словам сотрудников, изготовить можно все. Главным вопросом остается время: согласится ли заказчик долго ждать? Процесс растягивается, поскольку каждое изделие – результат работы многих мастеров. Большая часть работ выполняется вручную. Поэтому для того чтобы изготовить, например, самовар, потребуется около года. Зато он точно будет единственным и неповторимым.