Сегодня, 5 мая (22 апреля по старому стилю), православные вспоминают Луку, который был апостолом от семидесяти и сподвижником святого Павла. Его почитают как автора одного из Евангелий и Деяния святых апостолов. Также Лука считается первым иконописцем и покровителем врачей и живописцев.
В ляльное время — период хороводов и игр, который приходился на май, — не только девушки веселились, но и нечистая сила. Ведьмы расстилали на траву белый холст и танцевали на нем нагими. В народе считалось, что к этому дню нечистые были беременны. Если женщина хотела зачать ребенка, она должна была пойти к лесной поляне, раздеться и незаметно встать в круг ведьм. Однако многие боялись, что таким образом ведьма может подкинуть женщине в утробу своего ребенка. А главарем всей нечисти называли самого хитрого черта — Луку-Луканьку.
Имя святого нашло отражение и в земледелии. На Луку высаживали на грядки лук:
«Лук — как татарин: как снег сошел — так он и тут».
Это растение считали на Руси целебным — и не зря, впоследствии его свойства подтвердили и медики. О луке говорили:
«Лук от семи недуг»; «Кто ест лук — избавлен от вечных мук»; «Лук да баня все исправят».
Лук входил в состав многих народных лекарств: в сочетании с медом, например, использовался как средство от гриппа и атеросклероза. Без лука нельзя было представить и русскую кухню. Его ели в сыром виде — с соленой рыбой и хлебом. Клали его в разные блюда — добавляли к мясу, рыбе, овощам.
«Лук добро и в бою, и в щах»; «Голо-голо, а луковка в щи есть», — говорили в народе.
